Hace varias décadas ya, se contaban como satélites naturales además de nuestra luna, 2 de Marte; 12 de Júpiter que era el planeta con más satélites; Saturno tenía 9; Urano 5 y Neptuno 2; Plutón, que también se le consideraba planeta, no se le habían descubierto ningún satélite.
31 satélites naturales en el Sistema Solar en total, contando a nuestra luna, desde entonces se han descubierto más de cinco veces esa cantidad, esto gracias a las naves espaciales que han orbitado o sobrevolado todos los ahora denominados planetas, a la nueva tecnología de los telescopios terrestres y a la puesta en órbita de telescopios espaciales; 169 es el número total de satélites naturales ya nombrados y reconocidos por la Sociedad Astronómica Internacional.
Júpiter sigue manteniendo el mayor número de lunas, en total cuenta con 64, le sigue Saturno muy de cerca con 62, entre estos planetas juntos suman más de 120 satélites, la mayoría son muy pequeños, en realidad parecen ser asteroides atrapados por la fuerza gravitatoria de estos gigantes gaseosos.
Urano tiene 27 y Neptuno tiene 13, ahora que si también contamos como satélites a los de Plutón que son 5 sumarían 174 satélites naturales del sistema solar, el problema aquí es si debemos contar como satélites a los de Plutón o no, es por ello que debemos definir lo que es un satélite:
Se denomina satélite natural a cualquier objeto que orbita alrededor de un planeta, desde éste específico punto de vista Saturno sería el que cuenta con el mayor número de satélites ya que cada partícula que forma sus anillos son por definición satélites de Saturno, y aunque Júpiter, Urano y Neptuno también cuentan con anillos éstos no son tan extensos como los de Saturno, pero dejemos eso de lado, las partículas que forman los anillos de los planetas no se consideran satélites. Existen unos asteroides que comparten su órbita con Júpiter principalmente pero también Marte, Saturno y hasta la Tierra cuentan con estos asteroides a los que se conoce como troyanos, satélites troyanos, aunque no cumplen con la condición de orbitar un planeta y por eso no se cuentan entre los satélites naturales.
Y aunque Plutón cuenta con cinco lunas, no se toman en cuenta dado que también se han descubierto objetos orbitando objetos que no son planetas y no se cuentan entre los satélites que orbitan planetas, como Dactyl, que es un satélite que orbita un asteroide, Ida. Debe haber otros satélites orbitando los más de 50 cuerpos transneptunianos (que se encuentran al, igual que Plutón, más allá de la órbita de Neptuno), estos cuerpos llevan el nombre de manera general de pequeños cuerpos del Sistema Solar.
Los satélites pastorales son satélites naturales orbitando planetas y lo que los diferencia de los demás es que sus órbitas permiten mantener los anillos de los planetas gaseosos en una órbita estable alrededor del planeta y sí se encuentran entre los Satélites Naturales del Sistema Solar.
@SergioUniverso