Hay cinco naves espaciales cuyo destino es abandonar el Sistema Solar, la razón principal de la misión de cada una de estas naves es la aproximación, la fotografía y el análisis de los planetas exteriores.
Las Pionero IX y X que partieron en 1972 y tomaron las primeras fotografías de los gigantes Júpiter y Saturno, en 1976 fueron lanzadas las Voyager I y II que alcanzaron a Urano y Neptuno.
La quinta nave se llama New Horizons, despegó en Enero del 2006 y para el 2015 se espera que llegue a Plutón, era el noveno planeta que faltaba por estudiar de cerca. Fue descubierto por un norteamericano desde el mismo telescopio que utilizó Percival Lowell para estudiar los ahora famosos canales de Marte. Los cinco planetas más cercanos al Sol, aparte de la Tierra, se les conoce desde tiempos remotos. Urano, fue descubierto por William Herschel en 1781, un inglés y fue el primer planeta en ser descubierto con telescopio. Se les atribuye al inglés John C .Adams y al francés Urban Le Verrier el descubrimiento de Neptuno gracias a las leyes de la gravitación de Newton. En 1930 el estadounidense Clyde W.Tombaugh descubre Plutón, lo que un gran evento para la comunidad científica norteamericana, sin embargo había un problema, Plutón era pequeño y su órbita se diferenciaba de los demás planetas no solamente por su excentricidad la cual es una elipse más alargada que la de los demás planetas y su inclinación con respecto al plano del Sistema Solar es el más marcado con 17° mientras que Mercurio es de 7°. Pero dado que orbita alrededor del Sol fue considerado el noveno planeta.
Existe una unión de astrónomos profesionales de todo el mundo que se reúnen cada 3 años, se llama la Unión Astronómica Internacional, en la reunión del 2006 hubo un debate sobre la designación de planeta, dado que se han seguido descubriendo otros cuerpos similares a Plutón no se atinaba si se les debería contar como planetas, se votó que aquellos cuerpos que comparten su órbita con otros cuerpos, aunque sean suficientemente grandes para tener una forma redonda, se les llamaría planetas enanos, Ceres en el mayor de los asteroides y tiene una forma redonda por lo que dejó de ser considerado asteroide para conocerse como planeta enano, no se le considera planeta porque comparte su órbita con miles de otros asteroides, lo mismo pasó con Plutón y otros cuerpos como Sedna, Quaoar, 2003EL61 etc. Que comparten la órbita más allá de Neptuno y ahora se les conoce a todos ellos como planetas enanos.
New Horizons ya había sido enviada a estudiar el último planeta siete meses antes de la nueva designación, al menos Plutón pudiera ser conocido como el primero y quizá el único planeta binario del Sistema Solar ya que junto con Caronte, que se consideraba su satélite, orbitan alrededor de un centro de masa que se encuentra entre ambos cuerpos.
@SergioUniverso