La astronomía es el estudio sistemático del cielo, hay evidencias que nos confirman que el hombre observaba los cielos desde hace decenas de miles de años, huesos marcados o pinturas rupestres etc. fue hasta comienzos del siglo XVII cuando Galileo Galilei utilizó un instrumento para observar el cielo y con ello revolucionó la ciencia al
marcar un cambio significativo en nuestra comprensión del Universo en que vivimos.
Con el desarrollo de la espectroscopia no solo observamos los astros sino descompusimos la luz que recibimos de éstos y pudimos conocer su temperatura, su composición química y hasta sus velocidades, así la astronomía pasó a ser astrofísica. La tecnología ha modificado los instrumentos hasta llevarnos a inventos sorprendentes que nos permiten aumentar nuestro conocimiento y al mismo tiempo mejorar nuestra calidad de vida, como es la computación, el internet, la óptica, la fotografía y hasta productos que se fabricaron para la exploración espacial como el velcro, el teflón o las llantas radiales.
Los radiotelescopios cuya tecnología comenzó en la segunda guerra mundial actualmente son capaces de registrar la energía de una pluma de ave al caer, las cámaras digitales integran la luz en dispositivos llamados CCD´s (charge-coupled device: en español «dispositivo de carga acoplada») han superado por mucho las antiguas placas fotográficas que requerían de controles de tiempo para la exposición y para el revelado haciendo necesarias muchas horas de trabajo y paciencia de parte de los astrónomos, estos dispositivos capturan la luz sin sobreexponer la imagen y además no requieren de un revelado con lo que el trabajo es mucho más rápido y más económico.
Las computadoras controlan los movimientos de los telescopios para encontrar los objetos en el cielo, modifican los espejos con una tecnología conocida como óptica adaptativa que puede compensar la distorsión de la atmósfera en la luz de las estrellas y galaxias, también resuelven una gran cantidad de cálculos para hacer simulaciones del comportamiento gravitacional, no solo de dos partículas como se hace con la física de Newton, sino de la interacción de cientos de miles de partículas. Para almacenar toda esta información junto con las imágenes capturadas de toda la esfera celeste, tan solo de un solo instante se requiere más memoria que 30 computadoras personales, por lo que hace falta hacer trabajar enormes supercomputadoras que logran almacenar las imágenes de tiempos más largar necesarios para la búsqueda de asteroides, cometas, supernovas etc.
Los astrónomos se preguntan cosas que parecen caprichosas, de que nos serviría conocer cuándo y cómo se formó el Universo, cuantas estrellas y a que distancia se encuentran las galaxias, cómo se creó el Sistema Solar, etc. pero la búsqueda de estas respuestas los han llevado al desarrollo de tecnologías tan sofisticadas que no podríamos imaginar la vida que tenemos sin ésta.
@Sergio Universo