La energía geotérmica es una energía renovable que se obtiene mediante el aprovechamiento del calor del interior de la Tierra. El término “geotérmico” proviene del griego geo (tierra) y thermos (calor); lo que se puede traducir como “calor de la Tierra”.
Orgullosamente se sabe que México se encuentra en el quinto lugar mundial en la producción de este tipo de calor, con cuatro plantas que producen del dos al tres por ciento de la energía que se consume en el país.
Recientemente, el investigador universitario, Jorge Alejandro Wong, participó en la conferencia “Geotermia: energía de la Tierra” que se realizó en el marco del programa Conferencias con especialistas del Museo de la Luz. Ahí,resaltó que la energía geotérmica no solo es renovable, limpia y versátil, sino amistosa con el planeta y una alternativa bastante viable para alcanzar la sustentabilidad.
A diferencia de las fuentes solar, eólica e hidráulica que requieren que haya sol, viento y agua suficientes para poder generar energía, la geotermia se apoya de la temperatura de la tierra, que siempre es constante.
De acuerdo con el investigador, los altos índices de crecimiento poblacional han hecho que la demanda energética del planeta crezca. "El problema es que tenemos una distribución muy inequitativa de la misma; el 80 por ciento de la población solo consume el 23.4 por ciento de la energía que se gasta".
Otro gran problema, asegura: “es que nos estamos acostumbrando a consumir alimentos industrializados, lo que nos obliga a usar más energía de la que se usaba antes; y en casa, la mayoría de nosotros desperdiciamos muchísima energía eléctrica y de gas”.
El también profesor del Colegio de Ciencias y Humanidades (CCH), destacó que, aunque todo proceso de generación de energía afecta al planeta, sea o no sustentable, es importante que dichos efectos sean lo menos dañinos posibles, cosa que no sucede con los energéticos derivados del petróleo y el carbón que generan grandes cantidades de gases de efecto invernadero como el dióxido de carbono y el metano.
Estos gases de efecto invernadero impiden que el calor producido por el Sol que entra a la atmósfera vuelva a salir, aumentando la temperatura del planeta, lo que provoca que el nivel del mar crezca, se derritan los polos y haya tormentas más fuertes, entre otros cambios climáticos importantes.
Por ello, dijoel científico, “tenemos que consumir energía de manera racional y producirla de la forma más sustentable posible. Debemos de tener la capacidad de sobrevivir en el planeta y producir nuestras cosas sin poner en riesgo a las generaciones futuras, eso es la sustentabilidad”.
Las aplicaciones de la energía geotérmica van desde la industria a la calefacción o acondicionamiento de casas e invernaderos, y no solo porque pueden generar electricidad sino porque bajo la superficie de la tierra la temperatura no varía como lo hace en la superficie, sino que se queda estable.