MIAMI, 20 de marzo 20223—Shohei Ohtani encendió el rally en el noveno inning con un doble, y Munetaka Murakami disparó un doble de dos carreras
que catapultó a Japón a la victoria 6-5 ante México la noche del lunes y a la final del Clásico Mundial de béisbol.
Japón se medirá contra el campeón vigente Estados Unidos en un duelo por el campeonato el martes que enfrentará a Ohtani contra Mike Trout, su compañero de los Angelinos de Los Ángeles y jardinero central del equipo estadounidense.
México quedó tendido en el terreno del estadio de los Marlins de Miami tras alcanzar por primera vez las semifinales en un Clásico.
Tras exceder las expectativas, los mexicanos creen que su actuación tendrá un impacto para impulsar al béisbol en su país.
“En México va a ver un cambio radical”, afirmó el mánager mexicano Benjamín Gil. “No sé si mañana o dentro de una semana, un mes o un año. Pero el béisbol va a empezar a crecer. Será el deporte más importante”.
“Estas dos semanas van a atraer a muchos jugadores jovencitos tanto en México como mexicanos en el extranjero. Por ese motivo siento que fue una victoria a pesar que no se ganó hoy”, añadió.
Ohtani se fue de 4-2. Anotó en la séptima entrada cuando Masataka Yoshida empató el juego con un jonrón de tres carreras contra el relevista JoJo Romero.
El juego comenzó con un duelo de pitcheo entre Roki Sasaki y Patrick Sandoval, pero el poderío ofensivo japonés inclinó la balanza ante los relevistas mexicanos.
Sandoval cubrió 4 1/3 innings en blanco, diseminando cuatro hits y un boleto.
Sasaki recetó tres ponches en cuatro entradas en su primera salida fuera de Japón.
Luis Urías puso en ventaja a México en el cuarto con un jonrón de tres carreras contra Sasaki.
Con su guante en el jardín izquierdo y su bate, Randy Arozarena fue el dínamo del equipo mexicano. En el quinto, el cubano nacionalizado mexicano asombró al atrapar el batazo de Kazuma Okamoto extendiendo el brazo sobre la cerca tras medir la trayectoria con absoluta paciencia.
Alex Verdugo, nuevo compañero de Yoshida en los Medias Rojas de Boston, volvió a poner en ventaja con un doble que remolcó a Arozarena en el octavo. Isaac Paredes produjo otra con un rodado hacia el jardín izquierdo que trajo a Jarren Durán.
Japón descontó en el octavo mediante un elevado de sacrificio de Hotaka Yamakawa.