"Con su brava dignidad y su inquebrantable disposición para sacrificar su propia libertad por la libertad de otros, él ha transformado a Sudáfrica y nos ha conmovido a todos", dijo Obama en una declaración desde la Casa Blanca.
El mandatario estadounidense recordó que se encontró brevemente con Mandela una única vez, en 2005, pero destacó que fue precisamente el ejemplo del líder anti apartheid el factor que lo impulsó a lanzarse a la actividad política.
"No veremos más a alguien como Nelson Mandela", dijo Obama en referencia a su héroe personal. Mandela, añadió, "alcanzó más de lo que podemos esperar de cualquier hombre".
"Hoy él se ha ido a casa y hemos perdido al ser humano más influyente, valiente y profundamente bueno", dijo Obama. Mandela "ya no nos pertenece", añadió.
Nelson Mandela, héroe de la lucha contra el apartheid, murió este jueves a la edad de 95 años en su domicilio de Johannesburgo.