Estados Unidos ::: 20 de agosto de 2026 ::: El melanoma es el cáncer de piel más agresivo causado, en la gran mayoría de los casos,
por la exposición al sol. Una vacuna experimental contra el melanoma, anunciada por las farmacéuticas Moderna y Merck, ha generado expectación y esperanza, pero todavía es pronto para conocer detalles.
Las compañías farmacéuticas Moderna y Merck (conocida como MSD fuera de Estados Unidos y Canadá) hicieron su comunicación en sendas notas de prensa y no en una publicación científica revisada por otros investigadores.
En ellas informan de los resultados preliminares positivos del ensayo clínico denominado «INTerpath-001» en fase III, aunque no ofrecen datos explícitos de supervivencia o de recaída.
En el estudio participaron 1.137 pacientes ya sometidos a cirugía para extirpar un melanoma, y su objetivo era evaluar un régimen combinado de «intismeran autogene», una terapia experimental personalizada y basada en tecnologías de ARN mensajero (ARNm), y el medicamento de inmunoterapia pembrolizumab (Keytruda), indican las farmacéuticas.
Se trata del primer planteamiento combinado de una vacuna y un medicamento que demuestra «mejoras estadísticamente significativas y clínicamente relevantes en la supervivencia libre de recurrencia y la supervivencia libre de metástasis a distancia, frente a Keytruda en monoterapia, para estos pacientes en el contexto de tratamiento adyuvante (tras cirugía) del melanoma», señalan los comunicados.
Precisamente la inmunoterapia ha cambiado el paradigma el tratamiento del melanoma con resultados de supervivencia superiores a los tratamientos solo con quimioterapia. Ahora se trata de potenciar la supervivencia y reducir recaída con la vacuna ARN mensajero, tecnología utilizada contra la covid-19 y que ahora se experimentan contra otras enfermedades.
Para saber la dimensión de estos nuevos resultados hay que esperar a los detalles en una publicación científica o en un congreso.
Utilizar protección solar alta frente al melanoma. EFE/ Gianni Schiaffarino
El melanoma en siete claves
Para entender la importancia que en un futuro puede tener la vacuna, es necesario conocer cómo es el melanoma.
1. ¿Qué es el melanoma?
El melanoma es un tumor cuyo origen está en unas células llamadas melanocitos. Estas células producen la melanina, que es el pigmento que da color a nuestra piel y que permite protegerla de los rayos ultravioleta, informa la Sociedad Española de Oncología Médica (SEOM).
2. ¿Cuál es su causa principal?
La gran mayoría de melanomas suceden en la piel expuesta al sol, ya sea por una exposición continuada (por ejemplo, personas que trabajan al aire libre) o ya sea por exposiciones intermitentes (quemaduras solares en playa, piscina, o cualquier lugar cuando se toma el sol, por ejemplo).
Hay también un mayor riesgo de melanoma en las personas que usan cabinas de rayos UVA artificiales.
La regla principal de la prevención es tomar el sol con protección, evitando las horas de mayor impacto y renovando las cremas cada dos horas.
3, ¿Siempre hay un lunar previo?
En torno a un 90 % de melanomas aparecen en la piel (con menor frecuencia en ojos o mucosas de nariz o boca) y de ellos aproximadamente en un 75-80 % de los casos el melanoma aparece sin que haya habido un lunar previo.
4. Incidencia
Según el informe “Las cifras del cáncer en España 2026” de SEOM, se estiman 8.074 nuevos casos de melanoma cutáneo.
5. Otros factores de riesgo, además del sol
• Edad: puede aparecer a cualquier edad, siendo cada vez diagnosticados en edades más jóvenes, aunque algo más de la mitad se diagnostican a partir de los 55 años.
• Sexo: es algo más frecuente en las mujeres, aunque suele tener mejor pronóstico.
• Coloración piel y cabello: cuánto más clara es la piel, ojos y pelo, más riesgo existe de melanoma. Este riesgo es especialmente alto en personas rubias y pelirrojas.
• Presencia de nevus/lunares: sólo un 20-25 % de los melanomas surgen de un lunar (nevus) previo, la mayoría aparecen sobre la piel normal. A mayor número de nevus y sobre todo si son de gran tamaño y presentes desde el nacimiento (congénitos) se incrementa el riesgo de melanoma.
6. ¿Puede ser hereditario?
Un estudio del Grupo Español de Melanoma ha determinado que aproximadamente un 7 % de los casos de melanoma tienen algún criterio de riesgo familiar.
7. La importancia de la detección temprana
Detectar esa mancha en el piel sospechosa a tiempo y diagnosticarla y tratarla hace que un 85 % de los pacientes disfruten de supervivencia a largo plazo tras la cirugía, según la Asociación Melanoma España.
En caso de que estuviera avanzado y extendido, con metástasis, se emplean tratamientos más innovadores como las terapias dirigidas y la inmunoterapia, algo que ha supuesto un importante avance contra este cáncer y que en el futuro podría reforzarse con la vacuna de ARN mensajero.